Cette échelle a été popularisée par l'entreprise Arnold en 1962. Elle est très utilisée aux États-Unis et au Japon. Mais au Japon l'échelle N est au 1:150. Au Japon la reproduction de la voie normale et de l'écartement du Cap à l'échelle N est normalisée à un écartement réduit de 9 mm pour les deux. L'échelle N est la moitié de l'échelle HO, précisément 54% de son ratio.